The exhibition’s title is rooted in the word numinous: for Rudolf Otto and later Carl Gustav Jung, it names the experience of a presence greater than ourselves, that mysterium tremendum et fascinans where astonishment, fear, and attraction mingle. Mircea Eliade would see in it the irruption of the sacred into the everyday. To speak of numinous figures is thus to speak of forms that are not merely looked at: they happen; they act upon us. The exhibition invites us to gauge this intensity in two artistic practices where matter is not a simple support but a living milieu: Fabienne Houzé-Ricard and Agnès Pezeu. Through their works, the numinous is not a belief; it is a way of inhabiting the world, attentive, reparative, anchored in gestures and savoir-faire that contemporary art is revaluing.
In Fabienne Houzé-Ricard’s work, the numinous figure takes the form of the nest, a sanctuary of metamorphoses unfolded through a patient repertoire: nest-earth, nest-territory, nest-house, nest-skin, nest-matrix. Paintings and drawings weave a landscape where shelter becomes skin, the hearth becomes a sensitive territory. In Nest-Roots, twigs turn into rhizomes, underground tresses reaching toward the ground, at times free, at times contained. The play of scale, from the minuscule to the overflow of the sheet in Outmeasuring the World, lays bare the tension between repair and suffocation, care and saturation: the nest protects, but it can hold too tightly. In counterpoint, the series SANS VOLER questions the bird’s symbolism of freedom. Ten monochrome bodies, seen from behind, their heads heightened with a rainbow of inks: at first alike, they gradually differ through fine variations of silhouette and plumage. Deprived of beak and feet, slightly folded in on themselves, these birds seem constrained by an invisible force. Here, the nest and the bird do not decorate; they operate as milieu-forms in which memory, care, and vertigo converge, in a thoroughly contemporary language of weaving, repair, and care.
With Agnès Pezeu, the numinous figure passes through clay, the alchemical prima materia where metamorphosis becomes tangible. The artist enters into a body-to-body with the earth: fleshy fragments, ambiguous organisms, anthropomorphic vegetal forms; scarified and perforated surfaces, then softened by crystalline glazes. The material is traversed by oppositions, gentleness and impact, attraction and threat, as if each piece were replaying Jung’s coniunctio, the union of contraries that accompanies every individuation. Ceramics becomes a site of experience: it shelters the passage from chaos to form, from cry to breath, and lets a presence-in-becoming emerge, the alchemists’ “hermaphrodite,” not as a closed figure but as a dynamic of emancipation. These works converse with lineages of visceral sculpture and with concerns central to current art: hybridizations of the living, the blurring of categories, a politics of affects. In Pezeu’s work, earth thinks and flesh breathes; glaze, between brilliance and fracture, keeps the memory of the gesture.
Thus Numinous Figures unfolds: on one side, the nest-as-world that weaves our attachments; on the other, flesh-as-matter that embraces its contradictions in order to transform. Both artists make sensibility a space of knowledge, rehabilitating patient gesture, a listening to materials, an ecology of forms. The numinous is not elsewhere: it rises here, when a just hand reveals more than it describes. To traverse the exhibition is to accept this discreet light to feel the earth beneath the images and, perhaps, to let something within us change, with a bird’s small steps, without taking flight.
Le titre de l’exposition s’enracine dans le mot numineux: chez Rudolf Otto puis chez Carl Gustav Jung, il désigne l’expérience d’une présence qui nous dépasse, ce mysterium tremendum et fascinant où se mêlent stupeur, crainte et attrait. Mircea Eliade y verrait l’irruption du sacré dans le quotidien. Parler de figures numineuses, c’est donc parler de formes qui ne se contentent pas d’être vues: elles adviennent, elles agissent sur nous. L’exposition propose de mesurer cette intensité dans deux pratiques artistiques, où la matière n’est pas un simple support mais un milieu vivant: Fabienne Houzé-Ricard et Agnès Pezeu. À travers leurs oeuvres, le numineux n’est pas une croyance, c’est une manière d’habiter le monde, attentive, réparatrice, ancrée dans les gestes et les savoir-faire que l’art d’aujourd’hui réévalue.
Chez Fabienne Houzé-Ricard, la figure numineuse prend la forme du nid, un sanctuaire de métamorphoses, décliné au fil d’un répertoire patient : nid-terre, nid-territoire, nid-maison, nid-peau, nid-matrice. Peintures, dessins trament un paysage où l’abri devient peau, le foyer devient territoire sensible. Dans Nid-racines, les brindilles se font rhizomes, chevelures souterraines qui gagnent le sol, tantôt libres, tantôt contenues. Le jeu d’échelles, du minuscule au débordement de la feuille dans Démesurer le monde, expose la tension entre réparation et étouffement, soin et saturation, le nid protège, mais il peut serrer trop fort. En vis-à-vis, la série SANS VOLER questionne la symbolique de l'oiseau, la liberté. Dix corps monochromes, vus de dos, têtes rehaussées d’un arc-en-ciel d’encres: d’abord semblables, ils se distinguent par de fines variations de silhouettes et de plumages. Privés de bec et de pattes, légèrement repliés, ces oiseaux paraissent entravés par une force invisible. Ici, le nid et l’oiseau opèrent des formes-milieux où mémoire, soin et vertige s’agrègent, dans un langage pleinement actuel du tissage, de la réparation et du care.
Avec Agnès Pezeu, la figure numineuse passe par la glaise, prima materia alchimique où la métamorphose se fait tangible. L’artiste engage un corps-à-corps avec la terre : fragments charnels, organismes ambigus, végétaux anthropomorphes ; surfaces scarifiées, perforées, puis adoucies par des émaux cristallins. La matière y est traversée d’oppositions, douceur et impact, attraction et menace, comme si chaque pièce rejouait la coniunctio jungienne, l’union des contraires qui accompagne toute individuation. La céramique devient un lieu d’expérience: elle accueille le passage du chaos à la forme, du cri au souffle, et fait affleurer une présence en devenir, l’« hermaphrodite » des alchimistes non comme figure close, mais comme dynamique d’émancipation. Ces œuvres dialoguent avec des lignées de la sculpture viscérale et avec les préoccupations de l’art actuel: hybridations du vivant, brouillage des catégories, politique des affects. Chez Pezeu, la terre pense et la chair respire ; l’émail, entre brillance et faille, garde la mémoire du geste.
Ainsi se déploie Figures numineuses : d’un côté, le nid-monde qui tisse nos attachements ; de l’autre, la chair-matière qui assume ses contradictions pour mieux se transformer. Les deux artistes font du sensible un espace de connaissance, réhabilitent le geste patient, l’écoute des matériaux, une écologie des formes. Le numineux n’est pas ailleurs : il affleure ici, quand une main juste révèle plus qu’elle ne décrit. Traverser l’exposition, c’est accepter cette lumière discrète : sentir la terre sous les images, et, peut-être, laisser en soi quelque chose changer à pas d’oiseau, sans voler.
O título da exposição enraíza-se na palavra numinoso: em Rudolf Otto e depois em Carl Gustav Jung, ela designa a experiência de uma presença que nos excede — esse mysterium tremendum et fascinans onde se misturam espanto, temor e atração. Mircea Eliade veria aí a irrupção do sagrado no quotidiano. Falar de figuras numinosas é, portanto, falar de formas que não se limitam a ser vistas: acontecem, agem sobre nós. A exposição propõe medir essa intensidade em duas práticas artísticas nas quais a matéria não é mero suporte, mas um meio vivo: Fabienne Houzé-Ricard e Agnès Pezeu. Através das suas obras, o numinoso não é uma crença: é um modo de habitar o mundo, atento, reparador, ancorado em gestos e saber-fazer que a arte de hoje volta a valorizar.
Em Fabienne Houzé-Ricard, a figura numinosa toma a forma do ninho, um santuário de metamorfoses, desenvolvido ao longo de um repertório paciente: ninho-terra, ninho-território, ninho-casa, ninho-pele, ninho-matriz (Sanctuaire). Pinturas e desenhos tecem uma paisagem em que o abrigo se torna pele e o lar, território sensível. Em Nid-racines, os ramos transformam-se em rizomas, madeixas subterrâneas que descem ao solo, ora livres, ora contidas. O jogo de escalas— do minúsculo ao transbordamento da folha em Démesurer le monde — expõe a tensão entre reparação e asfixia, cuidado e saturação: o ninho protege, mas pode apertar em demasia. Em contraponto, a série SANS VOLER questiona a simbólica do pássaro, a liberdade: dez corpos monocromos vistos de costas, cabeças realçadas por um arco-íris de tintas. À primeira vista idênticos, distinguem-se por subtis variações de silhueta e plumagem. Privadas de bico e patas, ligeiramente encolhidas, essas aves parecem tolhidas por uma força invisível. Aqui, ninho e pássaro não decoram: operam como formas-meio onde memória, cuidado e vertigem se agregam, numa linguagem plenamente atual do tecido, da reparação e do care.
Com Agnès Pezeu, a figura numinosa passa pela argila, prima materia alquímica onde a metamorfose se torna tangível. A artista trava um corpo-a-corpo com a terra: fragmentos carnais, organismos ambíguos, vegetais antropomórficos; superfícies cicatrizadas, perfuradas, depois suavizadas por vidrados cristalinos. A matéria é atravessada por oposições— doçura e impacto, atração e ameaça — como se cada peça reencenasse a coniunctio jungiana, a união dos contrários que acompanha toda individuação. A cerâmica torna-se lugar de experiência: acolhe a passagem do caos à forma, do grito ao sopro, e faz emergir uma presença em devir — o “hermafrodita” dos alquimistas, não como figura fechada, mas como dinâmica de emancipação. Estas obras dialogam com linhagens da escultura visceral e com preocupações centrais da arte atual: hibridações do vivo, esbatimento de categorias, política dos afetos. Em Pezeu, a terra pensa e a carne respira; o vidrado, entre brilho e fenda, guarda a memória do gesto.
Assim se desdobram as Figuras numinosas: de um lado, o ninho-mundo que tece os nossos apegos; do outro, a carne-matéria que assume as suas contradições para melhor se transformar. As duas artistas fazem do sensível um espaço de conhecimento, reabilitam o gesto paciente, a escuta dos materiais, uma ecologia das formas. O numinoso não está noutro lugar: aflora aqui, quando uma mão justa revela mais do que descreve. Percorrer a exposição é acolher essa luz discreta: sentir a terra sob as imagens e, talvez, deixar que algo em nós mude — a passos de pássaro, sem voar.
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